Au nord-ouest de la Birmanie, à cent trente-cinq kilomètres de Mandalay, se trouve Monywa, la belle ville qui vous accueille pour un inoubliable voyage. Avec ses divers atouts touristiques, Monywa se présente comme le trésor caché de la Birmanie. Bien qu’elle ne soit pas le numéro 1 de la liste des villes les plus visitées du pays, cela n’enlève rien à son charme. Les trésors les plus cachés sont toujours les plus précieux. Entre temples bouddhistes, statues gigantesques de Bouddha et grottes façonnées, Monywa dévoile, dans un décor singulier, une beauté naturelle.
Imaginez un site qui offre à la vue plus de cinq cent mille images du Bouddha, concentrées en un même lieu. C’est ce qui se laisse découvrir à la pagode Thanboddhay, l’attraction phare de la ville de Monywa. La pagode est un monumental temple bouddhiste disposant d’un immense stūpa qui ressemble étrangement à celui qui se trouve à Borobudur, en Indonésie. La construction de ce joyau remonte aux années 1300.
Vient ensuite l'imposant Bouddha Bodhi Tatung, situé sur une colline, à proximité de la pagode Thanboddhay; une vue de loin de ce monument fait tressaillir, tellement les deux colossales statues qui se dévoilent devant les yeux sont somptueuses. Comme pour protéger la ville qui l’accueille, voire le pays entier, cette statue de Bouddha debout prend appui sur un socle de treize mètres et demi pour ensuite côtoyer le ciel avec une hauteur de cent trente mètres. À côté de lui se trouve une seconde statue de Bouddha, non moins impressionnante. Un ascenseur permet d’accéder au sommet des statues, où se trouvent des salles de prière disposées en plusieurs étages.
Si le Mohnyin Thambuddhei Paya constitue la principale attraction de Monywa, les grottes de Po Win Daung restent une curiosité à satisfaire absolument. Il s’agit en fait d’un exceptionnel site archéologique situé à environ quarante kilomètres de Monywa. Quatre cent quatre-vingt-douze grottes travaillées entre le XIVème et le XVIIIème siècle ont permis de constituer ce site d’exception transformé en temples consacrés au bouddhisme. L’intérieur des grottes accueille environ deux mille six cents statues de Bouddha. Les plafonds, de même que les murs, sont décorés de magnifiques peintures rupestres. De nombreux moines ont élu domicile à cet endroit où ils préservent les statues du pillage.
Monywa est également connue comme étant un véritable centre d’affaires, mettant à la disposition de la population une variété de produits agricoles puisés de la vallée de la Chindwin. Oranges, haricots, jaggery, farine et nouilles constituent des exemples parmi tant d’autres. À Monywa vous pourrez goûter aux délicieuses saucisses d’Alon, un mets populaire. Mais les aliments ne sont pas les seuls produits dont peut se prévaloir cette ville. On y découvre également des objets traditionnels fabriqués en bambous ou en roseau.
