A l'époque coloniale, Penang était surnommée "la perle de l'Orient". Planteurs, marchands, aventuriers, écrivains (Conrad tout de même !) y parvenaient après une longue traversée de l'Océan Indien en paquebot... Si l'île en elle-même n'a rien de fantastique, le centre historique de Georgetown a su conserver la majesté de l'ancienne cité coloniale. Là, s'entremêlent pêle-mêle, mosquées, temples hindous et bouddhistes, églises presbytérienne et catholiques, le tout dans une ambiance de cultures différentes qui donnent lieu à un vrai melting pot où le respect s'inscrit en lettres d'or.
Classée au patrimoine mondial de l'humanité, Penang est réputé pour son patrimoine culturel robuste. La capitale, Georgetown, est bordée d’une gamme infinie de bâtiments de l’époque de l’occupation britannique. Le Penang City Hall, construit en 1903, est l’un des points forts de ces bâtiments de l’époque coloniale.
Au cours de votre visite de Penang, certains "incontournables" s'imposent tels que :
- Le musée Sun Yat-sen
- Le manoir de Cheong Fatt Tze : ses couleurs bleu indigo ne laisseront personne indifférent, on l’appelle parfois le « manoir bleu ».
- Le wat Chaiyamangkalaram : abrite l’une des plus longues statues du Bouddha couché au monde.
- La Tour de l’Horloge
- Les jardins botaniques
- Le temple Kek Lok
- Prendre le funiculaire pour grimper à 900 mètres d’altitude et profiter d’une superbe vue sur la ville et la jungle tropicale.
George Town c'est aussi un musée à ciel ouvert avec son "street-art". La municipalité a fait appel à des artistes locaux pour orner ses murs.
Outre son patrimoine historique et artistique, Penang peut aussi se targuer de son patrimoine culinaire : on surnomme Penang la capitale gastronomique de la Malaisie.
