Située sur la côte ouest du pays, Colombo, capitale économique du Sri Lanka, est de loin la plus grande ville du pays, ainsi que la plus développée.
La métropole est un mélange discordant d'ancien et de nouveau : les gratte-ciels et les hôtels y surplombent bâtiments et de l'époque coloniale et marchés de rue tentaculaires débordant de fruits et légumes, d'épices et de parfums, de soies et de cotons empilés pêle-mêle. Dans ses rues bondées se dressent des lieux de culte, emblématiques du patrimoine multi-ethnique sri-lankais.
La partie centrale de la ville est encore connue sous le nom de Fort, mais les vestiges des remparts coloniaux ont depuis longtemps été démolis ou incorporés dans de nouveaux bâtiments. Malgré cela, le parlement, un ancien bâtiment néo-classique, la maison présidentielle, qui date de l'époque victorienne, et la façade en briques mercantiles de Cargill, un splendide grand magasin du XIXème siècle, rappellent la période britannique qu'a connue la ville.
